近年、子どもたちのビタミンD不足が世界的な健康課題となっています。最新の医学研究によれば、適切なビタミD摂取は子どもの健康に様々な良い影響をもたらすことがわかっています。ここでは、Nature誌に掲載された研究をもとに、ビタミンDがお子さまの健康にどのようなメリットをもたらすのかをご紹介します。
ビタミンD不足は世界中で非常に一般的な健康問題となっており、約10億人の子どもと大人がリスクにさらされています。日本の子どもたちも例外ではなく、特に都市部の子どもたちに多く見られます。
| 年齢階級 | 男女計の平均摂取量 | 推奨量（国内 360 IU）に対する充足率 |
|---|---|---|
| 1〜6 歳 | 128 IU | 36 % |
| 7〜14 歳 | 188 IU | 52 % |
大きく不足している状況が明らかです。なお、日本の食事摂取基準におけるビタミンDの推奨量は国際的な基準と比較するとかなり控えめな設定となっています。国内推奨量（360 IU/日）と比較しても、1〜6歳で約36％、7〜14歳で約52％しか摂れておらず、米国推奨量（600 IU／日）との比較ではさらに低い充足率になります。
ビタミンDは「日光ビタミン」とも呼ばれ、私たちの体内では日光を浴びることで作られます。食事からの摂取だけでは必要量を得るのは難しいのが現実です。
最新の研究によれば、適切なビタミンD摂取は子どもの健康に様々な良い影響をもたらします：
2010年に発表された研究では、6〜15歳の子どもに1日1,200IUのビタミンDを4ヶ月間摂取させたところ、インフルエンザA型感染のリスクが42%減少しました。これは冬場の健康維持に特に重要です。
同じ研究で、喘息を持つ子どもたちが定期的にビタミンDを摂取することで、喘息発作のリスクが93%も減少するという驚くべき結果が示されました。また、別の研究では、ビタミンD不足の喘息児は、入院や救急外来受診のリスクが1.5倍高いことが報告されています。
米国医学研究所は子どものビタミンD摂取量を1日600IUに引き上げましたが、多くの専門家はさらに多い摂取量を推奨しています。
食事からのビタミンD摂取だけでは必要量を満たすのは難しいことが多いため、特に冬季や日光を十分に浴びられない環境では、サプリメントの活用も検討されるべきです。
近年の研究では、ビタミンDが子どもたちの学習能力や集中力にも重要な役割を果たしていることが明らかになっています。特に注目すべきは、スーダンで実施された最新の研究結果です。
2023年に発表されたスーダンの学生241名（10-19歳）を対象とした研究では、ビタミンD不足が学業成績の低下と明確に関連していることが示されました。この研究では以下のような重要な発見がありました：
ビタミンD不足が学習能力に影響する理由として、以下のようなメカニズムが考えられています：
このような体調不良は、授業への出席率低下や授業中の注意力散漫につながり、結果として学業成績の低下を招く可能性があります。適切なビタミンD摂取は、お子さまの学校生活をより充実したものにする可能性があります。
ビタミンDは「日光ビタミン」と呼ばれ、太陽の紫外線B波（UVB）を浴びることで皮膚内で生成されます。
過去40年間、日光を浴びることの危険性が強調されてきましたが、適切な量の日光浴は健康に不可欠です。ビタミンDは500万年以上にわたり生物が太陽光を浴びることで生成してきた重要な物質であり、体内の多くの細胞や組織にビタミンD受容体が存在します。
お子さまの健康を守るためには、バランスの取れたアプローチが大切です。日光浴、食事、そして必要に応じてサプリメントを組み合わせることで、適切なビタミンD量を確保しましょう。
特に注目すべきは、ビタミンDが呼吸器感染症の予防に大きく貢献するという点です。私の臨床経験でも、冬場にビタミンD摂取を意識している子どもたちは、風邪やインフルエンザにかかる頻度が低い傾向にあります。
また、ビタミンDは集中力や学習能力の向上にも役立つことが最新の研究で示されています。お子さまが学校での勉強に集中できない、成績が思うように伸びない場合は、ビタミンDの状態をチェックし、適切な対策を検討することが重要です。
ただし、サプリメントを使用する場合は、お子さまの年齢や体格に合わせた適切な量を選ぶことが重要です。不明な点があれば、かかりつけ医に相談することをお勧めします。
そして何よりも大切なのは、お子さまの現在のビタミンD状態を正確に把握することです。血液検査で25(OH)Dの測定を行うことで、実際にどの程度のビタミンD不足があるのかを客観的に評価できます。検査結果に基づいて、一人ひとりに適した対策を立てることが最も効果的です。サプリメントの必要性や適切な摂取量も、検査結果を見て判断するのが理想的です。ぜひ、一度お子さまの25(OH)D値を測定されることをお勧めします。
なお、ビタミンD（25(OH)D）の測定は保険適用外となり自費検査となる点にご注意ください。当院での検査費用は3,850円（税込）です。ご不明な点はスタッフにお気軽にお尋ねください。
さく内科クリニック院長
ビタミンDの適切な摂取は、お子さまの呼吸器感染症予防、喘息発作の減少、そして将来の健康リスク低減に大きく貢献します。子どもの健やかな成長のために、ぜひビタミンD対策を生活に取り入れてみてください。
※本資料はNature Reviews Endocrinology誌に2011年に掲載されたMichael F. Holick博士の総説「Health benefits of vitamin D and sunlight: a D-bate」などの研究に基づいて作成されています。個別のケースについては、必ず医師にご相談ください。
また、ビタミンDと学習能力の関係については「Association between Serum 25-Hydroxyvitamin D Concentrations and Academic Performance among Adolescent Schoolchildren: A Cross-Sectional Study (PMC10650548, 2023)」の研究結果を参考にしています。